L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ætt-leiðing
Terme vieux-norrois désignant l’adoption ou la procédure juridique par laquelle une personne était intégrée à une famille ou à une lignée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes juridiques norrois médiévaux. Ceux-ci mentionnent l’adoption comme une procédure reconnue et emploient également l’expression ættleiðings sonr, « fils adopté ».
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire juridique de la Scandinavie médiévale, dans un contexte où l’appartenance familiale déterminait notamment les relations de parenté, la protection et la transmission des biens. Les textes conservés ne permettent pas de reconstituer dans tous ses détails le déroulement de la procédure.
Usage et fonction
Désigner l’adoption et, selon le contexte, l’établissement d’un lien juridique de filiation. Sa portée exacte pouvait dépendre des règles propres au droit considéré.
Ce que l’on sait
Le mot signifie « adoption » ou « fait d’adopter ». Les textes juridiques norrois attestent l’existence d’une procédure d’adoption et l’usage de la désignation « fils adopté ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Ættleiðing ne désigne pas nécessairement un simple accueil domestique : dans les attestations juridiques, le terme renvoie à une relation reconnue par le droit. En revanche, les sources disponibles ne suffisent pas à décrire uniformément un rituel ou une cérémonie précise.
À retenir
Ætt-leiðing est un terme juridique vieux-norrois relatif à l’adoption. Il témoigne de la reconnaissance de liens de filiation non biologiques dans les sociétés nordiques médiévales, sans que tous leurs effets ou modalités soient connus.