L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ættar-mót
Terme vieux-norrois désignant une ressemblance familiale, notamment dans l’apparence ou certains traits communs.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ættar-mót est attesté dans des expressions décrivant une ressemblance entre des personnes apparentées ou comparées comme telles. Le mot peut aussi être employé de manière figurée pour rapprocher deux individus partageant un même trait, sans que cela implique nécessairement une parenté établie.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du vieux norrois et s’inscrit dans une conception où l’appartenance familiale pouvait être évoquée à travers les traits physiques ou les dispositions reconnues chez les membres d’une même lignée. Son emploi est attesté dans la littérature nordique médiévale.
Usage et fonction
Il sert à nommer ou à souligner une ressemblance familiale. Dans certains passages, cette ressemblance est évoquée avec humour ou appliquée à une caractéristique commune qui n’est pas nécessairement physique.
Ce que l’on sait
Le composé associe ætt, qui renvoie à la famille ou à la lignée, et mót, lié à l’aspect, aux traits ou à la manière de se présenter. Il peut être traduit par « ressemblance familiale » ou « air de famille ». Une formulation attestée compare ainsi la ressemblance entre un locuteur et le roi Tryggvi. Un autre emploi rapproche deux personnes parce qu’elles ont toutes deux le pied incertain et ignorent quand elles tomberont, ce qui montre un usage plus libre et plaisant du terme.
Ce qui est débattu
La portée exacte de mót peut varier selon le contexte : elle peut concerner l’apparence générale, les traits physiques ou, plus largement, une caractéristique partagée. Les attestations ne permettent pas d’en faire un terme technique désignant une théorie précise de l’hérédité.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ættar-mót ne constitue pas en lui-même une preuve de parenté biologique. Une ressemblance évoquée par le terme peut relever de l’apparence, d’un trait commun ou d’un rapprochement figuré.
À retenir
Ættar-mót signifie principalement « ressemblance familiale » ou « air de famille ». Le terme peut toutefois être employé au sens figuré pour désigner une similitude entre deux personnes, même lorsque la parenté n’est pas établie.