L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ættar-tal
Terme vieux-norrois désignant une généalogie, un relevé de parenté ou une liste de lignage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme ættar-tal, également écrit ættartal, apparaît dans les traditions textuelles nordiques avec le sens de « généalogie » ou de « relevé des ancêtres ». Il est aussi employé comme désignation d’un ouvrage ou d’une section à caractère historique et généalogique.
Contexte historique
Les généalogies occupent une place importante dans la présentation des familles, des dynasties et des lignages dans la littérature nordique médiévale. Un ættartal pouvait servir à ordonner une succession de parentés ou à rattacher un personnage à une lignée reconnue.
Usage et fonction
Le terme désigne principalement une liste généalogique ou un exposé de parenté. Dans un contexte historique, il peut également qualifier un texte consacré aux lignages et à leur succession.
Ce que l’on sait
Ættar-tal signifie littéralement quelque chose comme « décompte » ou « énumération du lignage ». Le mot est attesté dans des textes vieux-norrois au sens de généalogie et apparaît aussi comme titre ou désignation d’un contenu historique de nature généalogique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ættar-tal ne désigne pas nécessairement un registre administratif officiel ni un document conservé sous une forme matérielle déterminée ; le mot peut simplement qualifier le contenu généalogique d’un récit.
À retenir
Ættar-tal est un terme documentaire et généalogique, non le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel. Il renvoie à l’énumération d’un lignage et peut aussi désigner un texte historique fondé sur la généalogie.