L’Encyclopédie de l’Univers Viking
af-hendr
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « hors de la main » ; selon la construction, il peut exprimer le fait de livrer ou d’abandonner quelqu’un, ou l’incapacité à faire quelque chose.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Af-hendr apparaît comme adjectif dans la tournure segja e-n sér afhendan, « déclarer quelqu’un remis » ou « l’abandonner ». Il est aussi employé au neutre dans une construction impersonnelle indiquant qu’une chose est impossible ou inadaptée pour quelqu’un.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Son emploi attesté se rattache notamment aux relations de dépendance, de protection ou de remise d’une personne, ainsi qu’à l’expression de l’incapacité.
Usage et fonction
Dans les formules de remise, af-hendr qualifie une personne que l’on cesse de protéger ou que l’on livre à autrui. Dans la construction impersonnelle e-m er e-t afhent, il signifie qu’une action ou une chose dépasse les capacités de quelqu’un ou ne lui convient pas.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « remettre », « livrer » et « abandonner » dépend du contexte. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si la personne concernée est précisément un client, un protégé ou une autre personne placée sous la responsabilité de quelqu’un.
À retenir
Af-hendr appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Terme vieux-norrois signifiant littéralement « hors de la main » ; selon la construction, il peut exprimer le fait de livrer ou d’abandonner quelqu’un, ou l’incapacité à faire quelque chose. Cette notion est rattachée au thème « Société / droit ».