L’Encyclopédie de l’Univers Viking
af-lausn
Terme vieux-norrois féminin désignant une délivrance ou une libération, et, selon le contexte, une rançon, une compensation ou un moyen de s’acquitter d’une obligation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Af-lausn est attesté dans des textes norrois médiévaux, notamment dans la prose islandaise. Le terme peut renvoyer à l’idée de « se libérer » d’une charge, d’une dette ou d’une obligation ; ses emplois montrent aussi des sens plus concrets de compensation ou de rançon.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire social et juridique du vieux norrois, dans un contexte où la libération, le paiement compensatoire et l’acquittement d’une obligation pouvaient être exprimés par des termes apparentés. Le sens exact dépend du passage considéré.
Usage et fonction
Nom féminin employé pour désigner une délivrance, une compensation ou l’action de se libérer d’une obligation. Dans certaines formulations, aflausn peut avoir une valeur figurée ou jouer sur le sens de « se racheter » ou de « s’acquitter ».
Ce que l’on sait
Le terme est formé sur le verbe leysa, « libérer, délivrer, défaire », avec le préfixe af-. Les textes lui attribuent un champ sémantique comprenant la libération, la rançon et la compensation. Un passage met en scène un jeu de mots entre le fait de « se libérer » et la prise de poissons destinée à couvrir différentes charges ; ce contexte ne permet toutefois pas de réduire aflausn au seul domaine de la pêche.
À retenir
Aflausn exprime principalement l’idée de libération ou d’acquittement. Il peut désigner une compensation ou une rançon, mais son interprétation doit être établie à partir du contexte textuel.