L’Encyclopédie de l’Univers Viking
al-þýða
Alþýða désigne le peuple, la population ou le public ; selon le contexte, le terme peut aussi renvoyer à une foule réunie ou aux gens ordinaires.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ce nom féminin du vieux norrois apparaît dans des textes nordiques médiévaux pour désigner collectivement les personnes. Il peut s’employer seul ou dans des expressions comme allri alþýðu, « tout le peuple », et alþýða manna, « l’ensemble des gens ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire social général du vieux norrois et de l’ancien islandais. Les textes qui le transmettent sont principalement médiévaux ; ils ne permettent donc pas toujours de restituer directement les usages linguistiques de l’Âge viking.
Usage et fonction
Alþýða sert à parler d’une collectivité humaine, soit la population dans son ensemble, soit un groupe de personnes rassemblées. Selon le passage, sa traduction peut être « peuple », « public », « foule », « population » ou « gens ordinaires ».
Ce que l’on sait
Al-þýða est un substantif féminin. Ses emplois attestés recouvrent notamment « le peuple », « les gens », « toute la population » et « les personnes assemblées ». Il peut aussi qualifier ce qui relève de la vie commune.
Idées reçues et confusions fréquentes
Alþýða ne désigne pas nécessairement la paysannerie, une assemblée formelle ou un groupe juridiquement constitué. Son emploi pour une foule réunie ne suffit pas à lui attribuer une fonction rituelle ou politique.
À retenir
Terme collectif à sens large, al-þýða renvoie principalement au peuple ou aux gens, avec des emplois possibles pour une foule réunie et pour la vie commune.