L’Encyclopédie de l’Univers Viking
al-vara
Al-vara, plus couramment alvara, est un nom féminin vieux-norrois désignant le sérieux, le caractère sincère ou véritable d’une attitude ou d’une intention. Dans un emploi plus ancien, le terme pouvait aussi exprimer l’affection.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la tradition textuelle islandaise médiévale, notamment dans des tournures signifiant « avec sérieux », « prendre quelque chose au sérieux » ou « être sincère dans son intention ». Un sens lié à l’affection est également relevé, mais il est présenté comme ancien et n’appartient plus à l’usage courant.
Contexte historique
Al-vara appartient au vocabulaire moral et relationnel du vieux norrois. Les attestations conservées proviennent surtout de textes islandais médiévaux et montrent son emploi pour qualifier le sérieux d’une parole, d’une décision ou d’un engagement.
Usage et fonction
Nom féminin employé dans des expressions adverbiales ou verbales, notamment pour indiquer qu’une action est accomplie avec sérieux ou qu’une déclaration doit être prise au sérieux. Le sens d’« affection » est signalé dans un usage ancien, rapproché du terme alúð.
Ce que l’on sait
Al-vara est un substantif féminin vieux-norrois. Il signifie principalement « sérieux », « sincérité » ou « intention sérieuse ». Il peut apparaître dans des constructions correspondant à « avec sérieux » ou « en toute sincérité ». Un sens d’« affection », rapproché du vieux norrois alúð, est également relevé dans des emplois anciens.
Idées reçues et confusions fréquentes
Al-vara ne désigne pas une divinité, un objet rituel ou une entité surnaturelle. Rien ne permet non plus d’en faire automatiquement une notion religieuse : les attestations connues relèvent principalement du vocabulaire courant des attitudes et des relations.
À retenir
Al-vara relève du vocabulaire des attitudes et des intentions, non d’une entité mythologique ou d’un objet rituel. Son sens principal est celui du sérieux ou de la sincérité ; l’acception affective reste secondaire et historiquement limitée.