L’Encyclopédie de l’Univers Viking
antifona
Antifona est un terme vieux-norrois désignant une antienne, c’est-à-dire un chant ou une formule liturgique chantée en alternance ou en relation avec un psaume.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot antifona est attesté dans le vocabulaire religieux du vieux norrois et correspond au terme chrétien « antienne ». Il apparaît notamment dans la tradition homilétique médiévale nordique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire chrétien introduit et développé en Scandinavie durant la christianisation et le Moyen Âge nordique. Il ne caractérise pas une notion propre à la religion scandinave préchrétienne.
Usage et fonction
Antifona désigne une composante du chant liturgique chrétien, probablement employée pour une formule chantée avant, après ou en alternance avec un psaume ou un autre texte religieux.
Ce que l’on sait
Le nom est féminin en vieux norrois. Il correspond à l’antienne de la liturgie chrétienne et constitue un emprunt d’origine grecque, intégré au vocabulaire religieux nordique médiéval.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il serait anachronique d’attribuer antifona à la religion nordique préchrétienne ou à une pratique attestée pour l’Âge Viking dans son ensemble : le mot relève du vocabulaire chrétien et sa documentation est surtout médiévale.
À retenir
Antifona est un terme liturgique vieux-norrois d’origine grecque, employé dans le christianisme médiéval nordique pour désigner une antienne. Son rattachement à l’Âge Viking doit être compris dans le contexte de la christianisation, et non comme la survivance d’un usage préchrétien.