L’Encyclopédie de l’Univers Viking
aptr-hvarf
Terme vieux-norrois désignant un retour, un mouvement de retour ou le fait de rebrousser chemin.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles lui donnent le sens général de « retour » ou de « fait de revenir ». Dans l’expression illr aftrhvarfs, une forme apparentée, le terme qualifie quelqu’un qui répugne à faire demi-tour ou à revenir affronter l’ennemi.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique médiéval du mouvement et du retour. Les attestations connues proviennent de textes narratifs en vieux norrois ; elles ne permettent pas d’en faire une notion religieuse ou institutionnelle particulière.
Usage et fonction
Nom commun employé pour exprimer l’action de revenir, de retourner en arrière ou de renoncer à poursuivre une action. Son emploi peut aussi prendre une valeur figurée dans un contexte militaire.
Ce que l’on sait
Le sens de « retour » ou de « rebroussement » est attesté. Une variante graphique ou morphologique apparentée, aftrhvarf, est également relevée dans l’expression illr aftrhvarfs.
Idées reçues et confusions fréquentes
Aptr-hvarf n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel ; il s’agit d’un terme de langue.
À retenir
Aptr-hvarf est un terme de mouvement signifiant principalement « retour » ou « fait de rebrousser chemin ». Dans certains contextes, il peut évoquer la répugnance à revenir au combat, sans constituer pour autant une notion militaire spécialisée.