L’Encyclopédie de l’Univers Viking
áræðis-lítill
Adjectif vieux norrois signifiant « peu courageux », « de faible audace » ou, plus littéralement, « petit en courage ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme áræðis-lítill est attesté dans la langue et la littérature norroises médiévales comme une qualification relative au courage ou à l’audace d’une personne.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire moral et comportemental du vieux norrois, dans lequel le courage, l’audace et la capacité d’agir constituent des qualités fréquemment caractérisées.
Usage et fonction
Adjectif composé, formé de áræði, « courage » ou « audace », et de lítill, « petit ». Il sert à qualifier quelqu’un comme manquant de courage ou d’initiative. Le substantif apparenté áræðismaðr désigne au contraire un homme audacieux ou hardi.
Ce que l’on sait
Le composé associe áræði, « courage », « hardiesse » ou « audace », et lítið, « petit » ou « faible ». Son sens général est donc celui de « faible en courage ». Le substantif apparenté áræðismaðr désigne au contraire un homme hardi ou courageux.
À retenir
Áræðis-lítill est un adjectif vieux norrois décrivant le manque de courage ou d’audace. Il s’agit d’un terme lexical, non du nom d’une figure mythologique ou d’une entité cultuelle.