L’Encyclopédie de l’Univers Viking
arftöku-maðr
Terme vieux-norrois désignant un héritier, c’est-à-dire l’homme appelé à recevoir une succession ou un patrimoine transmis.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Arftöku-maðr appartient au vocabulaire juridique et social du vieux norrois. Les textes médiévaux l’emploient pour désigner un bénéficiaire de succession, dans le cadre de la transmission des biens et des droits.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les pratiques nordiques de succession, où la transmission d’un patrimoine pouvait être réglée par la parenté, les dispositions successorales et les usages juridiques. Les attestations conservées sont principalement médiévales, même si le terme concerne des institutions héritées de la société nordique plus ancienne.
Usage et fonction
Le mot sert à identifier la personne qui recueille un héritage ou qui succède à un défunt dans ses biens. Il relève surtout du langage du droit et de la parenté.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « homme qui prend un héritage » ou « homme qui reçoit une succession ». Il désigne un héritier ou un successeur dans une transmission patrimoniale.
À retenir
Arftöku-maðr est un terme juridique vieux-norrois pour « héritier ». Il décrit une position dans la transmission d’un patrimoine, sans permettre à lui seul de préciser le degré de parenté ni la nature exacte des biens reçus.