L’Encyclopédie de l’Univers Viking
arin-hella
Arinhella désigne une dalle ou un pavement de pierre situé autour du foyer, et par extension la pierre du foyer elle-même.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois et islandais médiéval. Il apparaît notamment dans l’expression « í arinhellu », au sens de « sur la pierre du foyer » ou « sur le dallage du foyer ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de l’espace domestique dans les sociétés nordiques médiévales, où le foyer constituait un élément central de l’habitation. Les attestations conservées ne permettent pas d’en faire un terme désignant un objet rituel particulier.
Usage et fonction
Arinhella renvoie à l’aménagement minéral entourant le foyer et pouvait désigner la dalle ou la surface sur laquelle on se tenait près du feu.
Ce que l’on sait
Le terme est féminin et signifie « pierre du foyer », ou plus précisément « dallage autour du foyer ». Il est associé au vocabulaire du foyer domestique et possède des variantes de forme dans les sources nordiques.
À retenir
Arin-hella est un terme domestique relatif à la pierre ou au dallage du foyer, non le nom attesté d’une divinité, d’un être surnaturel ou d’un objet rituel. Son association avec des trésors cachés relève de la tradition narrative islandaise.