L’Encyclopédie de l’Univers Viking
at-ferli
Nom vieux-norrois signifiant selon le contexte « action », « manière de procéder », « procédure » ou « comportement » ; il possède aussi un emploi technique dans la terminologie grammaticale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des contextes juridiques, narratifs et grammaticaux. Il peut désigner une procédure ou une démarche, une manière d’agir, ou plus simplement ce que font des personnes. Un emploi grammatical l’applique aux catégories ou aux fonctions des parties du discours.
Contexte historique
At-ferli appartient au vocabulaire de l’action et du déroulement d’une affaire. Dans les textes de droit, il s’inscrit dans la description des démarches à suivre ou des actes accomplis ; dans les récits, son sens est plus général et renvoie à la conduite ou aux agissements. Les attestations conservées sont surtout médiévales, même si le terme relève du fonds linguistique du vieux norrois.
Usage et fonction
Le mot sert à nommer une action, une conduite ou une procédure. Selon le contexte, il peut être rendu par « démarche », « manière de faire », « comportement », « procédé » ou « affaire en cours ». Dans la langue juridique, il désigne plus précisément une procédure ou un ensemble d’actes ; dans la terminologie grammaticale, il possède un sens spécialisé.
Ce que l’on sait
Le mot est un nom neutre vieux-norrois. Il possède un champ sémantique étendu comprenant l’action, la conduite, la procédure et la méthode. Des emplois sont également attestés pour parler de ce que font des habitants d’un district ou pour une classification grammaticale.
Ce qui est débattu
La traduction exacte dépend fortement du contexte. Les différents sens ne constituent pas nécessairement des emplois nettement séparés : « action », « manière de procéder » et « comportement » peuvent se recouvrir. L’extension précise du terme dans les plus anciens usages nordiques ne peut pas toujours être établie à partir des attestations conservées.
Idées reçues et confusions fréquentes
At-ferli ne doit pas être compris exclusivement comme un terme juridique : les textes lui donnent également des emplois généraux et grammaticaux.
À retenir
Atferli ne désigne pas exclusivement une procédure juridique. Il s’agit d’un terme général relatif à l’action ou à la manière d’agir, dont la valeur précise dépend du contexte.