L’Encyclopédie de l’Univers Viking
at-hlægi
Nom vieux-norrois désignant le ridicule, la moquerie ou, selon le contexte, une personne exposée au mépris public.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
At-hlægi est un substantif vieux-norrois attesté dans des textes narratifs nordiques médiévaux. Il désigne le ridicule ou la moquerie, mais peut aussi qualifier le déshonneur qui en résulte et, par extension, une personne devenue objet de risée. Le terme relève ainsi du vocabulaire de la dérision et du mépris social. Selon le contexte, il renvoie à une situation humiliante, à l’acte de tourner quelqu’un en dérision ou à la cible elle-même ; la distinction entre ridicule, honte et risée reste parfois indéterminée.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire médiéval des comportements déshonorants et de la dérision dans le monde nordique.
Usage et fonction
Employé comme substantif, at-hlægi peut qualifier une situation ridicule, le déshonneur qui lui est associé ou une personne devenue un objet de moquerie.
Ce que l’on sait
Les emplois conservés permettent de traduire at-hlægi par « ridicule », « moquerie » ou « objet de risée ». Le terme peut aussi apparaître dans des expressions associant la dérision à la honte ou à l’indignité.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « ridicule », « honte » et « risée » dépend du contexte. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si le mot désigne principalement une situation, un acte de moquerie ou la personne qui en est la cible.
À retenir
At-hlægi relève du vocabulaire de la dérision et du mépris social ; il ne désigne pas nécessairement une personne, mais peut aussi qualifier le ridicule lui-même.