L’Encyclopédie de l’Univers Viking
at-vist
Terme vieux-norrois désignant la présence ou le fait d’être présent, notamment dans un contexte juridique. Il peut caractériser la présence d’une personne lors d’un crime ou d’une attaque, sans impliquer à lui seul qu’elle en ait été l’instigatrice ou la participante active.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes juridiques et narratifs distinguent at-vist, la présence, de ráð, qui renvoie à la préparation ou au conseil, et de tilför, qui désigne la participation. Le terme peut ainsi servir à établir qu’une personne se trouvait sur les lieux, par opposition à une absence ou à un alibi.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire du droit et de la responsabilité dans le monde nordique médiéval. Elle s’inscrit dans des distinctions destinées à différencier la présence matérielle, la contribution à une entreprise et sa conception ou sa planification.
Usage et fonction
Terme juridique servant à qualifier la présence d’un individu lors d’un acte, en particulier d’un acte violent ou criminel. Dans certains contextes, cette présence pouvait être distinguée de la participation effective et de la responsabilité liée à la préparation.
Ce que l’on sait
At-vist signifie « présence » ou « fait d’être présent ». Son emploi est attesté dans le vocabulaire juridique vieux-norrois. Les traditions textuelles l’opposent ou le mettent en contraste avec des notions relatives au conseil, à la machination et à la participation. Le terme a également été employé comme équivalent de l’idée latine d’assiduitas, c’est-à-dire l’assiduité ou la présence régulière.
Idées reçues et confusions fréquentes
At-vist ne signifie pas nécessairement participation active, complicité ou responsabilité pleine dans un acte. Les sources distinguent précisément la simple présence d’autres formes d’implication.
À retenir
Notion de présence, surtout dans le langage juridique vieux-norrois. Elle permet de distinguer le fait d’être sur les lieux de la préparation d’un acte ou de la participation à celui-ci.