L’Encyclopédie de l’Univers Viking
au-kvisi
Terme vieux-norrois désignant une personne faible, maladive ou facilement irritable.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Au-kvisi est attesté sous plusieurs graphies, notamment auðkvisi, aukvisi, avkvisi, aucvisi et ökkvisi. Le mot apparaît en particulier dans une formule proverbiale transmise par des textes nordiques médiévaux.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé dans la tradition manuscrite islandaise et nordique du Moyen Âge. Les variantes graphiques reflètent la diversité de cette transmission.
Usage et fonction
Il sert à qualifier une personne jugée chétive, vulnérable ou d’humeur irritable. Son emploi proverbial est explicitement signalé, mais la portée exacte de la formule « einn er aukvisi ætta » n’est pas suffisamment établie pour être traduite avec certitude.
Ce que l’on sait
Le mot est masculin en vieux-norrois et possède plusieurs formes attestées, dont auðkvisi et aukvisi. Les définitions lexicographiques le rendent par « personne faible », avec une nuance possible de susceptibilité ou d’irritabilité. Il est associé à un proverbe dans lequel figure la séquence « einn er aukvisi ætta ».
Ce qui est débattu
L’étymologie proposée, qui rapprocherait le terme de auðr et de mots liés à la douleur ou à l’irritation, n’est pas à présenter comme certaine. La relation exacte entre les différentes graphies et la traduction précise de la formule proverbiale restent discutées.
À retenir
Au-kvisi est un terme qualificatif vieux-norrois pour une personne chétive ou irritable. Il est connu par des textes médiévaux et par plusieurs variantes de forme, mais son étymologie et le sens détaillé de son emploi proverbial demeurent partiellement incertains.