L’Encyclopédie de l’Univers Viking
aufi
Interjection vieux-norroise exprimant le malheur, la douleur ou la plainte, généralement traduite par « hélas ! » ou « malheur ! ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Aufi est attesté dans la tradition textuelle nordique comme une interjection. Elle peut s’employer avec un datif, notamment dans une construction correspondant à « malheur à moi », avec un accusatif, ou seule. Dans des textes postérieurs à la Réforme, des formes comme áví, ó vei et vei apparaissent également.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire expressif du vieux norrois et du moyen norois. Sa présence est surtout connue par les textes, où il intervient dans des formules de plainte ou d’affliction. La documentation ne permet pas d’en faire le nom d’une entité, d’un rite ou d’une pratique particulière.
Usage et fonction
Interjection de lamentation, utilisée pour marquer la souffrance, le malheur ou le désarroi. Selon la construction, elle peut introduire la personne touchée par le malheur ou être employée de manière autonome.
Ce que l’on sait
Le mot aufi signifie « hélas ! » ou « malheur ! ». Il est attesté avec un datif, comme dans une expression équivalant à « hélas à moi », avec un accusatif, ainsi qu’en emploi absolu. Des variantes ou expressions concurrentes, notamment áví, ó vei et vei, sont relevées dans la langue postérieure à la Réforme.
Ce qui est débattu
L’origine exacte de l’interjection est parfois rapprochée de formes germaniques exprimant la plainte, mais cette étymologie ne doit pas être tenue pour entièrement établie sur la seule base des attestations résumées ici.
Idées reçues et confusions fréquentes
Aufi n’est pas le nom attesté d’un dieu, d’un esprit ou d’une figure mythologique. Son emploi relève de l’interjection et non d’une fonction cultuelle connue.
À retenir
Aufi est une interjection vieux-norroise de lamentation. Elle se rencontre dans plusieurs constructions grammaticales et appartient à une famille d’expressions de plainte dont certaines formes se maintiennent ou se renouvellent dans la langue nordique postérieure.