L’Encyclopédie de l’Univers Viking
austan
Adverbe vieux-norrois signifiant « de l’est », notamment pour indiquer la provenance d’un vent, et pouvant aussi entrer dans des expressions signifiant « à l’est de ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Austan est attesté dans les textes nordiques médiévaux comme un terme de direction. Il s’emploie seul ou avec des prépositions et des compléments pour préciser une provenance, une orientation ou une position géographique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire directionnel du vieux norrois, dans lequel figurent également vestan (« de l’ouest »), sunnan (« du sud ») et norðan (« du nord »). Son emploi se poursuit dans le contexte linguistique de l’Islande et de la Scandinavie médiévales.
Usage et fonction
Austan fonctionne principalement comme un adverbe de direction ou de provenance. Il peut qualifier un vent venant de l’est. Dans la construction fyrir austan, suivie de l’accusatif, il signifie « à l’est de ». Des expressions avec un génitif, comme austan lands ou austan fjarðar, indiquent également une situation ou une provenance « à l’est du pays » ou « à l’est du fjord », selon le contexte.
Ce que l’on sait
Le sens directionnel oriental est attesté dans les usages vieux-norrois. Le mot peut exprimer la provenance (« de l’est ») aussi bien que la localisation (« à l’est de ») selon la construction grammaticale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Austan ne désigne pas une divinité, un lieu sacré ou une entité personnifiée. Il s’agit d’un terme grammatical et directionnel ; toute interprétation symbolique de l’est ne découle pas directement de ce mot.
À retenir
Austan est un terme grammatical de repérage spatial et directionnel, non le nom attesté d’une entité, d’un lieu ou d’un personnage. Son interprétation précise dépend de la construction dans laquelle il apparaît.