L’Encyclopédie de l’Univers Viking
austrvegs-konungar
Terme vieux-norrois pluriel désignant des « rois de l’Est » ou des souverains venus des régions orientales ; dans un contexte chrétien, il peut désigner les trois Rois mages.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme austrvegs-konungar est attestée dans des textes en vieux norrois avec au moins deux emplois : elle peut renvoyer aux Rois mages venus d’Orient et peut aussi désigner un roi de Russie ou, plus largement, un souverain de l’Est.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire médiéval nordique qui associait l’Orient à la Russie et aux autres régions accessibles par les routes orientales. Son emploi pour les Rois mages relève de la tradition chrétienne et ne décrit pas une institution politique scandinave.
Usage et fonction
Désignation descriptive de souverains orientaux ; dans les textes chrétiens, appellation des Rois mages.
Ce que l’on sait
Le mot est un pluriel composé signifiant littéralement « rois de la route de l’Est » ou « rois des régions orientales ». Il est employé pour les trois Rois mages dans une tradition textuelle chrétienne et peut également s’appliquer à un roi de Russie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas nécessairement d’un titre scandinave porté par trois rois historiques. L’association avec les Rois mages relève d’un emploi textuel chrétien et ne doit pas être étendue automatiquement à tous les contextes où apparaît le terme.
À retenir
Austrvegs-konungar n’est pas le nom d’un peuple ni d’une dynastie identifiée. Il s’agit d’une expression médiévale à sens contextuel, appliquée soit aux Rois mages, soit à des souverains associés aux régions orientales, notamment la Russie.