L’Encyclopédie de l’Univers Viking
barn-æði
Terme vieux-norrois signifiant « puérilité », « enfantillage » ou « comportement enfantin ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Barn-æði est attesté dans un texte nordique correspondant à un passage de l’Iliade, au chant IX, vers 491. Il y rend une notion grecque liée à l’immaturité ou à l’attitude d’un enfant.
Contexte historique
L’attestation appartient au contexte médiéval de la transmission en langue nordique de matériaux littéraires antiques. Elle ne permet pas d’établir un usage courant du terme dans la société scandinave de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Le mot sert à qualifier un comportement jugé puéril ou irréfléchi. Sa nuance exacte dépend du passage où il apparaît.
Ce que l’on sait
Le terme est formé de barn, « enfant », et d’un élément associé à l’égarement ou à la fureur. Dans l’attestation connue, il signifie « puérilité » ou « enfantillage » et fonctionne comme un jugement négatif sur une conduite.
Ce qui est débattu
La nuance précise entre « puérilité », « enfantillage » et « folie d’enfant » reste dépendante de l’interprétation du passage grec traduit. Les sources disponibles ne permettent pas d’en déduire une catégorie sociale, juridique ou religieuse particulière.
À retenir
Barn-æði est un terme lexical de sens péjoratif, attesté dans un contexte littéraire médiéval de traduction. Il ne constitue pas, en l’état des sources, le nom d’une entité, d’un rite ou d’une notion religieuse nordique.