L’Encyclopédie de l’Univers Viking
barn-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « sans enfant » ou « sans descendance ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme barn-lauss est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, notamment l’Egils saga, le Grágás, le Landnámabók et la Heimskringla. Il y qualifie une personne qui n’a pas d’enfant.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de la parenté et de la descendance dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Les textes conservés l’emploient dans des contextes narratifs ou juridiques, sans permettre d’en déduire à lui seul une condition sociale particulière.
Usage et fonction
Adjectif descriptif, formé de barn, « enfant », et de l’élément laus, « dépourvu de ». Il sert à caractériser une personne sans enfant ou sans descendance attestée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne signifie pas nécessairement « célibataire » et ne permet pas, à lui seul, de conclure à une stérilité ou à une incapacité à avoir des enfants. Il ne désigne pas non plus une catégorie sociale ou juridique autonome dans tous ses emplois.
À retenir
Barn-lauss est un adjectif vieux-norrois désignant l’absence d’enfant ou de descendance ; son emploi est documenté dans plusieurs textes nordiques médiévaux.