L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BER
Ber est un terme vieux-norrois désignant une baie ou un petit fruit, le plus souvent employé au pluriel, ber.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans le vocabulaire nordique médiéval pour parler des baies en général. L’expression lesa ber signifie « cueillir des baies ». Des composés précisent certaines espèces ou certains types de fruits, notamment vinber, « baie de vigne » ou raisin, bláber, « baie bleue », krækiber, « baie de camarine », einiber, « baie de genévrier », hrútaber et jarðarber.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant de l’Ancien Islandais et des autres langues scandinaves médiévales. Il s’inscrit dans un contexte où la cueillette de fruits sauvages constituait une activité familière, sans que les textes disponibles permettent d’en préciser partout l’importance économique ou sociale.
Usage et fonction
Nom commun désignant les baies et, selon le composé ou le contexte, certains petits fruits. Le verbe associé à l’expression lesa ber renvoie à leur cueillette.
Ce que l’on sait
Le nom est neutre et possède notamment les formes de génitif pluriel berja et de datif pluriel berjum. Il désigne une baie ou un petit fruit, avec un emploi fréquemment pluriel. Le composé vinber renvoie au raisin. Plusieurs autres composés servent à nommer des baies particulières, dont bláber, aðalbláber, krækiber, einiber et hrútaber.
À retenir
Ber est un terme général vieux-norrois pour « baie », souvent utilisé au pluriel. Sa fonction principale est lexicale et descriptive ; rien n’autorise à lui attribuer, en lui-même, une portée mythologique, rituelle ou symbolique.