L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BISMARI
Bismari désigne une balance romaine, c’est-à-dire un instrument de pesage muni d’un fléau gradué et d’un contrepoids mobile.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vieux-norrois bismari est attesté dans des textes juridiques et diplomatiques de la Scandinavie médiévale. Il y apparaît comme le nom d’un instrument de pesage, plutôt que comme celui d’une unité de mesure.
Contexte historique
L’emploi de balances à fléau gradué appartient aux pratiques de pesage connues dans les sociétés nordiques médiévales, notamment pour les échanges et l’évaluation des marchandises. Les attestations du mot s’inscrivent dans le vocabulaire technique et commercial du Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Le bismari servait à déterminer le poids d’une marchandise au moyen d’un fléau, d’un point d’appui, d’un crochet ou plateau et d’un contrepoids mobile. Sa désignation pouvait être particulièrement utile dans les transactions nécessitant un pesage pratique et transportable.
Ce que l’on sait
Le mot bismari appartient au vieux-norrois et désigne une balance romaine ou balance à contrepoids mobile. Il est attesté dans des textes scandinaves médiévaux, notamment dans des documents associés à la législation et à la pratique administrative. Le terme est apparenté à des formes attestées dans d’autres langues germaniques et scandinaves, telles que le danois bismer.
Idées reçues et confusions fréquentes
Bismari ne désigne pas, dans les attestations connues, un poids déterminé ni une monnaie. Il s’agit du nom d’un instrument de pesage ; sa capacité ou sa précision ne peuvent pas être déduites du seul terme.
À retenir
Bismari est un terme technique vieux-norrois pour une balance romaine. Son emploi est documenté dans le contexte juridique, administratif et commercial de la Scandinavie médiévale, tandis que son étymologie demeure partiellement discutée.