L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bit-sótt
Terme vieux-norrois désignant, dans un emploi poétique, une maladie contagieuse.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bit-sótt est un composé vieux-norrois formé de bit et de sótt, attesté dans une strophe de l’Ynglingatal. Employé dans un registre poétique, il désigne de manière générale une maladie contagieuse ou transmissible. Son élément bit ne suffit pas à conclure à une affection provoquée par une morsure, et l’expression ne permet pas d’identifier une pathologie moderne précise, ni de reconnaître à elle seule un épisode épidémique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire médical et poétique du vieux norrois, dans le contexte des traditions textuelles de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Il sert à nommer une affection contagieuse dans un langage poétique. Les sources ne permettent pas d’identifier une maladie précise au sens médical moderne.
Ce que l’on sait
Le mot est un terme vieux-norrois. Son sens général est celui de « maladie contagieuse » et son emploi est qualifié de poétique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Bit-sótt ne désigne pas nécessairement une maladie causée par une morsure. La documentation ne permet pas non plus d’y reconnaître avec certitude la peste ou une autre affection moderne précise.
À retenir
Bit-sótt est une expression poétique vieux-norroise pour une maladie contagieuse, attestée dans la tradition de l’Ynglingatal. Elle ne permet pas, à elle seule, d’identifier une épidémie ou une pathologie précise.