L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bónda-laus
Adjectif vieux-norrois signifiant « sans mari » ou « privée de mari », parfois rendu par « veuve ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bónda-laus est un adjectif qualificatif du vieux norrois appliqué à une femme dépourvue de mari. Le composé réunit bóndi, « mari » ou « homme établi comme chef de foyer », et laus, « dépourvu de ». Son sens littéral est donc « sans mari » ou « privée de mari », plus large que celui de « veuve », traduction parfois retenue selon le contexte. Il peut décrire une situation matrimoniale sans définir à lui seul un statut juridique précis : veuvage, séparation, abandon ou absence de mariage ne sont pas nécessairement distingués. Le terme est attesté dans les textes nordiques médiévaux.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire social et familial de la Scandinavie médiévale. Il renvoie à une situation matrimoniale, sans permettre à lui seul de déterminer si la femme était veuve, séparée ou simplement non mariée.
Usage et fonction
Adjectif servant à caractériser une femme comme « sans mari ». Selon le contexte, il peut avoir une valeur descriptive plutôt que constituer une désignation juridique précise.
Ce que l’on sait
Le composé associe bóndi, « mari » ou « homme établi comme chef de foyer », et laus, « dépourvu de ». Le sens général est celui d’une femme privée de mari. Les traductions par « veuve » sont possibles dans certains contextes, mais le sens littéral est plus large.
Idées reçues et confusions fréquentes
Bónda-laus ne désigne pas nécessairement une veuve au sens strict. Le terme ne constitue pas non plus, à lui seul, la preuve d’un statut juridique ou social uniforme dans toutes les régions nordiques.
À retenir
Terme vieux-norrois relatif à une femme « sans mari ». Son sens général est bien établi, tandis que son application précise — notamment « veuve » ou non — dépend du contexte.