L’Encyclopédie de l’Univers Viking
borgar-maðr
Terme vieux-norrois désignant un habitant d’une ville ou d’un bourg, parfois rendu par « citoyen » ou « concitoyen ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Borgar-maðr est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment sous sa forme plurielle. Le terme apparaît aussi comme équivalent de latin concivis dans une traduction ou adaptation en vieux norrois.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire des communautés urbaines et des bourgs dans la Scandinavie médiévale. Sa présence textuelle ne permet pas, à elle seule, de définir un statut juridique uniforme comparable à la citoyenneté moderne.
Usage et fonction
Désignation générale d’une personne rattachée à une ville ou à un bourg, par opposition implicite aux habitants des campagnes ou aux personnes extérieures à la communauté.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « homme du bourg » ou « homme de la cité ». Il est attesté dans plusieurs textes en vieux norrois et apparaît fréquemment au pluriel. Dans au moins un contexte, il correspond au latin concivis.
Ce qui est débattu
La traduction par « citoyen » peut être commode, mais elle risque d’évoquer un statut politique ou juridique précis que les attestations ne permettent pas toujours d’établir. Selon le contexte, « citadin », « habitant du bourg » ou « concitoyen » peut être plus exact.
À retenir
Borgar-maðr est un terme descriptif pour un habitant d’une communauté urbaine ou d’un bourg. Il ne désigne pas nécessairement un office, une classe sociale ou un statut légal précis.