L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bóta-maðr
Terme juridique vieux-norrois désignant l’homme qui a droit à des bætr, c’est-à-dire à une compensation pour un dommage ou une atteinte subis.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme bóta-maðr est attesté dans des textes juridiques et annalistiques du Moyen Âge nordique. Il appartient au vocabulaire du dédommagement et de la réparation légale.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans un système juridique où certaines atteintes pouvaient donner lieu au versement de bætr. Elle est attestée dans l’aire scandinave et nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge.
Usage et fonction
Désignation juridique de la personne habilitée à recevoir une compensation pour une blessure, un dommage ou une atteinte reconnus par le droit.
Ce que l’on sait
Le mot est formé de bóta, « compensation, réparation », et maðr, « homme ». Les textes l’emploient pour désigner une personne ayant droit à des bætr. Le terme apparenté óbótamaðr désigne au contraire un homme privé de ce droit, notamment dans le contexte de la mise hors la loi.
À retenir
Bóta-maðr est un terme de droit, non le nom d’une fonction sociale générale. Il renvoie à la personne habilitée à recevoir une compensation pour une atteinte ou un dommage.