L’Encyclopédie de l’Univers Viking
botn-hola
Botn-hola désigne un trou ou une fosse ; dans l’expression « être arrivé dans botnhola », le terme signifie figurément se trouver dans une situation difficile ou compromise.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté en vieux norrois comme un nom féminin désignant une cavité ou une fosse. Son emploi le mieux documenté apparaît dans une expression idiomatique correspondant à « être tombé dans un trou » ou « être dans de beaux draps ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du vieux norrois employé dans les textes narratifs islandais et nordiques du Moyen Âge. L’image du trou sert à exprimer une situation dont il est difficile de sortir.
Usage et fonction
Botn-hola a un emploi concret pour désigner une fosse ou un creux, ainsi qu’un emploi figuré dans une locution exprimant l’embarras, le danger ou une mauvaise situation. Cette image est traditionnellement expliquée par une métaphore liée à la chasse au renard.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin et signifie littéralement une fosse ou un trou. La locution « vera kominn í botnholu » signifie être arrivé dans une situation difficile. L’association avec une image de chasse au renard est donnée par l’explication lexicographique de l’expression.
À retenir
Botn-hola est avant tout un terme de vocabulaire et une image idiomatique : il désigne une fosse au sens propre et une situation périlleuse ou embarrassante au sens figuré.