L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bræklingar
Bræklingar est un terme vieux-norrois au pluriel, attesté comme surnom ou désignation des Irlandais dans la Morkinskinna. Il est généralement rapproché de brók, « culotte » ou « braies ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La Morkinskinna emploie bræklingar pour désigner des Irlandais. Le mot semble constituer un sobriquet collectif plutôt qu’un ethnonyme neutre, mais sa valeur exacte n’est pas explicitée par le texte.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des sagas des rois islandaises, mises par écrit au Moyen Âge et relatant notamment les relations entre les Scandinaves et les populations des îles Britanniques et de la mer d’Irlande.
Usage et fonction
Désignation collective des Irlandais dans un contexte narratif. Une intention moqueuse ou dépréciative a parfois été supposée en raison de son rapprochement avec brók, mais les sources ne permettent pas d’en déterminer précisément la nuance.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté sous la forme plurielle bræklingar. Dans la Morkinskinna, il désigne les Irlandais. Il est généralement mis en relation avec brók, mot vieux-norrois désignant un vêtement inférieur, ce qui explique la traduction traditionnelle « breechlings ».
Ce qui est débattu
La formation exacte du terme et sa connotation restent discutées. Le rapprochement avec brók est traditionnel, mais son sens précis — description vestimentaire, sobriquet ou appellation péjorative — ne peut être établi avec certitude à partir de l’attestation conservée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Bræklingar ne doit pas être présenté comme le nom indigène que les Irlandais se seraient eux-mêmes donné. Il s’agit d’une désignation norroise attestée dans un texte littéraire, et non d’une preuve archéologique ou d’un ethnonyme irlandais général.
À retenir
Bræklingar est un ethnonyme ou sobriquet vieux-norrois appliqué aux Irlandais dans la Morkinskinna. Son lien avec brók est largement admis, mais sa connotation exacte demeure en partie incertaine.