L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BRATTR
Brattr est un adjectif vieux-norrois signifiant principalement « escarpé », « abrupt » ou « raide », notamment à propos d’une pente ou d’une colline. Il peut aussi qualifier de hautes vagues et entrer dans des expressions métaphoriques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la langue nordique médiévale avec un sens concret lié à la forte inclinaison d’un relief. Des emplois figurés sont également relevés, notamment dans l’expression portant la queue haute, par opposition à l’attitude de celui qui la laisse retomber, ainsi que dans une formule évoquant des épreuves particulièrement dures.
Contexte historique
Brattr appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et s’inscrit dans un ensemble de formes apparentées des langues germaniques septentrionales. Son emploi couvre la période de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique, sans constituer une désignation propre à une entité mythologique ou à une institution.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, brattr sert d’abord à décrire un relief escarpé ou une pente raide. Il peut également caractériser des vagues élevées et être employé au sens figuré pour exprimer une attitude fière ou des circonstances plus pénibles encore que d’autres.
Ce que l’on sait
Le sens concret le mieux établi est celui de « raide », « abrupt » ou « escarpé ». Le mot peut qualifier une pente, une colline ou des vagues élevées. Dans l’expression bera bratt halann, il participe à une image liée au port de la queue et s’oppose à l’idée de la laisser retomber. Il s’agit d’un terme lexical, non du nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brattr ne désigne pas en lui-même une divinité, un lieu sacré ou un symbole religieux. Le rapprochement éventuel avec des images de hauteur, d’élévation ou de puissance relève d’une interprétation contextuelle et ne constitue pas le sens du mot.
À retenir
Brattr est avant tout un adjectif vieux-norrois désignant ce qui est abrupt ou fortement élevé. Ses emplois figurés, notamment l’image de la queue portée haut, montrent une extension métaphorique du sens concret, sans constituer une entité autonome de la mythologie nordique.