L’Encyclopédie de l’Univers Viking
breið-leitr
Adjectif vieux-norrois signifiant « au visage large » ou, plus généralement, « d’apparence large ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Breið-leitr est un terme descriptif employé dans des textes narratifs nordiques pour caractériser l’apparence d’une personne. Il peut être rendu selon le contexte par « large de visage », « au visage large » ou « d’aspect large ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois, attesté dans la littérature islandaise et norvégienne médiévale. Son emploi relève de la caractérisation physique plutôt que de la désignation d’une entité ou d’un objet particulier.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif décrivant vraisemblablement la morphologie du visage ou l’apparence générale d’un individu.
Ce que l’on sait
Breið-leitr est un adjectif composé de breiðr, « large », et de leitr, « visage » ou « aspect ». Son sens général est celui d’une personne au visage large ou à la physionomie large. Le terme apparaît dans la Heimskringla et la Grettis saga.
Ce qui est débattu
La nuance exacte dépend du contexte : « au visage large » paraît l’interprétation la plus précise, tandis que « d’aspect large » conserve un sens plus général. Les attestations ne permettent pas d’en faire un nom propre, un titre ou une désignation cultuelle.
À retenir
Breið-leitr est un qualificatif descriptif vieux norrois désignant principalement une physionomie large. Il relève du vocabulaire textuel et ne correspond pas à une entité mythologique ou à un objet archéologique identifié.