L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brennu-vargr
Terme juridique vieux-norrois désignant un incendiaire frappé de proscription.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Brennu-vargr est un nom masculin employé dans le vocabulaire du droit nordique médiéval pour qualifier l’auteur d’un incendie criminel. Les attestations disponibles l’associent à une situation de mise hors la loi.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves médiévales, l’incendie volontaire constituait une atteinte grave aux personnes, aux habitations et à l’ordre juridique. Le terme appartient au vocabulaire de la répression des infractions majeures.
Usage et fonction
Il servait à désigner juridiquement un incendiaire et à signaler son statut de proscrit ou d’individu privé de la protection ordinaire du droit.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois. Il relève du droit et de la société, désigne un incendiaire et est associé à la proscription.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brennu-vargr ne désigne pas nécessairement une créature surnaturelle ni un « loup incendiaire » au sens littéral. Il s’agit avant tout d’un terme juridique appliqué à une personne.
À retenir
Brennu-vargr ne désigne pas une créature, mais une qualification juridique appliquée à l’auteur d’un incendie criminel. Sa portée principale est le lien entre l’incendie volontaire et la mise hors la loi.