L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BRÍK
Brík est un terme vieux-norrois féminin désignant principalement une planche, une tablette ou un panneau, notamment une pièce basse servant de séparation dans une salle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques emploient brík pour une tablette ou un panneau de forme généralement quadrangulaire. Le mot apparaît aussi dans le composé altarisbrík, compris comme un panneau ou élément d’autel. Dans plusieurs récits et textes juridiques, il désigne une séparation basse placée entre les poteaux d’une salle, devant ou autour de l’espace réservé aux couchages.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire matériel et architectural du vieux norrois, attesté entre l’âge Viking et le Moyen Âge nordique. Ses emplois textuels renvoient à des aménagements intérieurs en bois, plutôt qu’à un édifice ou à une catégorie sociale particulière.
Usage et fonction
Dans l’habitat, une brík pouvait former un écran ou une cloison basse séparant les lits de la partie principale de la salle. Dans le vocabulaire religieux, altarisbrík désigne un élément associé à l’autel, sans que les textes permettent toujours d’en préciser la forme exacte.
Ce que l’on sait
Le mot est féminin et possède notamment le génitif bríkar et le pluriel bríkr. Ses sens attestés comprennent celui de planche, tablette ou panneau, ainsi que celui de séparation basse entre des espaces d’une salle. L’emploi lié à l’autel est attesté par le composé altarisbrík.
Ce qui est débattu
La forme précise et la construction exacte des bríkr mentionnées dans les textes ne sont pas toujours déterminables. Les rapprochements avec certains objets en bois conservés par l’archéologie restent hypothétiques, car aucun type d’objet archéologique ne peut être attribué au terme de manière générale et certaine. L’évolution du mot vers des sens attestés dans des langues scandinaves plus récentes ne permet pas, à elle seule, d’établir tous ses emplois anciens.
À retenir
Brík désigne avant tout une tablette, une planche ou un panneau. Dans les textes médiévaux nordiques, le terme peut aussi désigner une cloison basse séparant les couchages de la salle principale. Son identification archéologique directe reste impossible dans la plupart des cas.