L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brim-steinn
Brim-steinn est un terme vieux-norrois attesté comme surnom et généralement rapproché du « soufre » ou de la « pierre de soufre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme brim-steinn apparaît dans une tradition narrative nordique médiévale comme un sobriquet. Sa traduction par « soufre » ou « pierre de soufre » est proposée, mais le sens exact de cette attestation n’est pas entièrement assuré.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire composé du vieux norrois et s’inscrit dans la pratique des surnoms descriptifs attestée dans les récits nordiques. L’attestation conservée relève de la littérature médiévale, même si le cadre chronologique exact de son emploi initial ne peut être établi.
Usage et fonction
L’emploi attesté est celui d’un surnom ou d’une épithète personnelle. Les sources ne permettent pas de déterminer si ce nom renvoyait à une caractéristique, à une activité ou à une association symbolique particulière.
Ce que l’on sait
La forme brim-steinn est documentée en vieux norrois. Elle est généralement comprise comme un composé de brimr ou brim, « bord, rivage » selon le contexte lexical, et steinn, « pierre », mais la valeur exacte du premier élément dans ce composé appelle la prudence. Le terme est également attesté comme surnom dans les Fórnmanna sögur.
Ce qui est débattu
La traduction précise du composé et l’origine du surnom restent incertaines. L’attestation textuelle ne permet pas d’établir si le surnom renvoyait à une apparence, à une activité, à une propriété du soufre ou à une autre association aujourd’hui perdue.
À retenir
Brimsteinn est à la fois un terme vieux-norrois probablement lié au soufre et un surnom attesté dans la littérature historique nordique. Sa motivation exacte ne peut pas être déterminée avec certitude.