L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bróður-bætr
Terme juridique vieux-norrois désignant les compensations dues pour la mort d’un frère.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bróður-bætr est attesté comme une expression juridique au pluriel, dans le sens de « compensations pour un frère ». Le terme apparaît notamment au passage indiqué comme Lv. 89.
Contexte historique
Cette notion appartient au vocabulaire des réparations et compensations du droit nordique médiéval. Elle renvoie vraisemblablement à une somme ou à des prestations dues dans le cadre d’un homicide, mais le passage cité ne permet pas d’en préciser ici toutes les modalités.
Usage et fonction
Terme légal désignant une compensation liée à la mort d’un frère, comparable par sa fonction générale à un weregild ou à une réparation compensatoire.
Ce que l’on sait
Bróður-bætr est une forme plurielle. Le premier élément signifie « frère », tandis que bætr désigne des réparations ou compensations. La notice lexicale le traduit par « weregild for a brother ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas nécessairement d’un simple paiement funéraire ou d’une indemnité versée directement à la famille au sens moderne ; le terme relève d’un système juridique de compensation et de règlement des conflits.
À retenir
Bróður-bætr désigne une compensation juridique associée à la mort d’un frère. Il s’agit d’un terme de droit et non du nom d’un rite, d’un objet ou d’une institution religieuse.