L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brottfarar-leyfi
Terme vieux-norrois désignant une permission de partir ou un congé autorisant le départ. Il peut aussi être traduit, selon le contexte, par « congé ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Brottfarar-leyfi est attesté dans des textes narratifs nordiques, notamment dans la tradition des sagas. Le mot renvoie à l’autorisation accordée à une personne de s’en aller ; la traduction ancienne par « vacation » doit être comprise au sens de congé ou de permission, et non nécessairement au sens moderne de vacances.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des relations sociales et de la mobilité dans les textes vieux-norrois de l’époque médiévale. Elle pouvait s’appliquer à une personne demandant ou recevant l’autorisation de quitter un lieu, une compagnie ou une obligation.
Usage et fonction
Le terme sert à nommer une permission de départ ou un congé. Les textes conservés ne permettent pas d’établir qu’il désignait une procédure juridique uniforme ou une institution particulière.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement un « congé de départ » ou une « permission de partir ». Il est attesté dans des récits nordiques associés à la tradition de la Saga des Orcadiens et à la Heimskringla.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brottfarar-leyfi ne désigne pas nécessairement des vacances au sens contemporain. Rien ne permet non plus d’y voir automatiquement un terme administratif ou juridique consacré dans toute la Scandinavie.
À retenir
Brottfarar-leyfi désigne avant tout l’autorisation de s’en aller. Sa portée précise dépend du passage où il apparaît, mais le sens de « permission de départ » est le plus sûr.