L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brúð-gumi
Nom masculin vieux-norrois désignant le marié ou le fiancé lors d’un mariage, littéralement « l’homme de la mariée ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Brúðgumi est un composé de brúðr, « mariée », et gumi, « homme ». Le terme est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale pour désigner le futur époux ou l’époux dans le cadre des noces. Il correspond à des formes apparentées dans plusieurs langues germaniques, notamment l’ancien anglais brydguma, le vieux haut allemand prūtigomo, le danois brudgom et le suédois brudgumme. Le gotique emploie toutefois un autre composé, bruþfaþs.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du mariage dans les sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Les textes vieux-norrois l’emploient en relation avec la cérémonie ou le déplacement nuptial, ainsi qu’avec la désignation sociale de l’homme qui épouse une femme.
Usage et fonction
Désignation lexicale du marié, par opposition à la mariée. Le terme pouvait s’appliquer au fiancé dans le contexte des noces comme à l’homme déjà engagé dans le mariage. Il ne permet pas, à lui seul, de préciser le type exact de cérémonie ou le statut juridique de l’union.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est « homme de la mariée », et le sens usuel est « marié » ou « époux ». Le second élément, gumi, signifie « homme » et se retrouve dans d’autres composés germaniques. Le terme est documenté dans des textes vieux-norrois et s’inscrit dans une famille lexicale germanique largement attestée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brúðgumi ne désigne ni une divinité ni une fonction rituelle particulière : il s’agit d’un terme de vocabulaire matrimonial. Le mot ne permet pas non plus de reconstituer à lui seul les pratiques concrètes du mariage.
À retenir
Brúðgumi signifie « marié » ou « époux ». C’est un composé vieux-norrois formé de brúðr, « mariée », et gumi, « homme », apparenté à plusieurs termes germaniques désignant le marié.