L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brúð-kona
Terme vieux-norrois désignant une femme associée à la mariée lors d’un mariage, généralement traduit par « demoiselle d’honneur » ou « suivante de la mariée ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Brúð-kona est attesté dans des textes nordiques médiévaux relatifs au mariage. Il apparaît en opposition à brúð-maðr ou brúðmaðr, terme désignant un homme associé au marié. Un passage distingue ainsi les hommes réunis auprès du marié et les femmes placées auprès de la mariée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire matrimonial du vieux norrois et s’inscrit dans une organisation sociale du mariage où les proches ou accompagnateurs du couple sont désignés collectivement. Les attestations conservées sont médiévales, même si la notion peut refléter des pratiques plus anciennes.
Usage et fonction
Brúð-kona servait à désigner une femme faisant partie de l’entourage de la mariée lors des noces. Les textes ne permettent pas d’établir avec précision ses attributions concrètes ni de les assimiler entièrement à celles d’une demoiselle d’honneur moderne.
Ce que l’on sait
La forme singulière est brúð-kona, avec le pluriel brúð-konur et le génitif pluriel brúð-kvenna. Le terme est grammaticalement féminin et signifie littéralement une « femme de la mariée » ou une « femme liée à la mariée ». Dans les textes qui l’emploient, les brúð-konur sont associées au groupe féminin entourant la mariée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brúðkona ne doit pas être traduit automatiquement par « épouse » ou « mariée » : dans les attestations concernées, le terme désigne une femme associée à la mariée, et non la mariée elle-même.
À retenir
Brúð-kona est un terme matrimonial vieux-norrois désignant une accompagnatrice ou membre de l’entourage féminin de la mariée. Son emploi textuel est attesté, mais ses fonctions précises ne peuvent être reconstituées avec certitude.