L’Encyclopédie de l’Univers Viking
brunn-migi
Brunn-migi est un terme vieux-norrois signifiant littéralement « celui qui urine dans le puits ». Il désigne, dans une attestation de la tradition narrative islandaise, une créature nuisible associée à la souillure des puits ; un glossaire de l’Edda l’emploie aussi comme appellation du renard.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans la Hálfs saga, où il est glosé en latin par « mingens in puteum » et décrit comme une sorte de lutin ou de revenant qui pollue les puits. Il figure également dans un glossaire de l’Edda comme nom du renard. Une expression proverbiale conservée dans les sagas évoque des renards souillant le puits d’un homme, sans permettre d’établir à elle seule une identité entre cette image et la créature de la Hálfs saga.
Contexte historique
Brunn-migi appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes islandais médiévaux. La Hálfs saga met en scène des traditions rapportées dans un cadre légendaire lié à l’Âge Viking, mais sa rédaction et sa conservation sont médiévales. Les attestations du terme sont très rares.
Usage et fonction
Le mot semble avoir une fonction descriptive ou nominale : il peut désigner une créature censée souiller un puits et servir d’appellation au renard. Les sources ne permettent pas d’établir un usage cultuel, rituel ou institutionnel.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans la Hálfs saga sous la forme brunn-migi. Le texte le présente comme une sorte de créature nuisible qui urine dans les puits. Un glossaire de l’Edda donne également brunn-migi comme nom du renard. Une formule proverbiale rapproche les renards de la souillure d’un puits, mais elle ne constitue pas une description autonome de brunn-migi.
Ce qui est débattu
La relation entre les deux emplois du terme — créature malfaisante et appellation du renard — n’est pas établie. Il peut s’agir d’une même image lexicalisée, d’un nom métaphorique du renard ou de traditions distinctes réunies par les glossateurs. L’étendue réelle de la croyance à une telle créature ne peut pas être déterminée à partir de ces attestations isolées.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brunn-migi ne constitue pas, sur la base des sources conservées, le nom assuré d’une divinité ou d’un esprit largement attesté dans la mythologie nordique. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué.
À retenir
Terme rare du vieux-norrois ; créature souillant les puits dans une attestation de la Hálfs saga ; appellation du renard dans un glossaire de l’Edda ; portée mythologique et rapport entre ces emplois incertains.