L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bú-fellir
Terme vieux-norrois masculin désignant une mortalité, une perte ou un dépérissement du bétail, notamment par manque de nourriture.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bú-fellir est attesté comme un terme relatif à la diminution ou à la disparition du cheptel. Son sens lexicographique comprend l’idée de « perte du bétail » et de « disette frappant le bétail ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique de l’élevage et des moyens de subsistance, dans un contexte où la survie du cheptel dépendait des réserves fourragères et des conditions saisonnières. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser les circonstances historiques auxquelles chaque emploi renvoie.
Usage et fonction
Dénomination d’une situation de perte ou d’affaiblissement du bétail, particulièrement lorsque celui-ci souffre de la faim.
Ce que l’on sait
La forme bú-fellir est un composé vieux-norrois. Son sens général est lié à la perte ou à l’insuffisance du bétail. Les traductions « perte du cheptel », « mortalité du bétail » et « disette du bétail » rendent les principales nuances attestées.
À retenir
Bú-fellir désigne une crise affectant le cheptel, plutôt qu’une personne, un lieu ou une entité mythologique. Son interprétation précise dépend du contexte textuel, lorsqu’il est conservé.