L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bú-smali
Terme vieux-norrois désignant le bétail ou le cheptel d’une exploitation, notamment les ovins et les bovins ; selon le contexte, il peut aussi inclure les chevaux et désigner plus particulièrement les animaux laitiers.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bú-smali est attesté dans les textes nordiques médiévaux comme un terme relatif aux animaux domestiques qui constituent le cheptel. Son emploi couvre principalement les moutons et les bovins, avec une extension possible aux chevaux. Certains passages l’opposent au bétail stérile ou improductif, ce qui donne au mot un sens plus étroit de bétail laitier ou reproducteur.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de l’élevage et de l’économie rurale dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Il s’inscrit dans une société où la possession et la productivité du cheptel faisaient partie des ressources essentielles d’une exploitation.
Usage et fonction
Désignation générale du bétail domestique, avec un sens contextuel pouvant privilégier les animaux laitiers ou économiquement productifs.
À retenir
Bú-smali ne désigne pas une espèce animale précise, mais une catégorie de bétail définie par le contexte. Son sens le plus large est celui de cheptel, tandis que certains passages l’emploient pour le bétail laitier ou productif.