L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bú-stýra
Terme vieux-norrois féminin désignant une femme chargée de diriger ou d’administrer un foyer, une maisonnée ou une exploitation domestique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé bú-stýra est attesté dans des textes vieux-norrois et est généralement rendu par « maîtresse de maison », « intendante » ou « femme qui dirige le foyer ». Il apparaît notamment dans la tradition de Gull-Þóris saga et dans une référence à Hávamál.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la maisonnée et de la gestion domestique dans la Scandinavie médiévale. Sa présence dans des textes de genres différents montre un emploi lexical, mais les sources ne permettent pas de reconstituer avec précision les responsabilités concrètes attachées à ce titre dans chaque contexte.
Usage et fonction
Désignation d’une femme assumant la direction ou la gestion du bú, c’est-à-dire du foyer, de la maisonnée ou de l’exploitation domestique. La traduction par « intendante » souligne la fonction de gestion, tandis que « maîtresse de maison » en restitue le caractère domestique ; aucune de ces traductions ne doit être comprise comme un intitulé administratif uniforme.
Ce que l’on sait
Bú-stýra est un substantif féminin. Il est traditionnellement traduit par « intendante », « gouvernante » ou « maîtresse de maison ». Le mot est attesté dans le Gulathingslög et dans le Hávamál, notamment aux chapitres ou strophes indiqués par la tradition lexicographique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le mot ne prouve pas, à lui seul, l’existence d’une fonction officielle ou d’un titre juridique féminin. Il ne doit pas non plus être automatiquement assimilé à une servante ou à une épouse.
À retenir
Bú-stýra désigne une femme associée à la direction pratique d’un foyer ou d’une exploitation domestique. Le terme est attesté dans des textes médiévaux, mais son statut précis reste dépendant du contexte.