L’Encyclopédie de l’Univers Viking
búfjár-hagar
Terme vieux-norrois désignant les pâturages proches de la ferme, ou les enclos réservés au bétail domestique, par opposition aux pâturages plus éloignés.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le pluriel búfjár-hagar est attesté dans des textes islandais médiévaux, notamment la Saga de Njáll le Brûlé et la Saga de Víga-Glúmr. Il y désigne les espaces de pâture dépendant directement d’une exploitation. Dans certaines expressions, il sert aussi à indiquer la limite ou la distance séparant ces pâturages de la ferme.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire agraire du monde nordique. Elle renvoie vraisemblablement aux pâtures utilisées dans le cadre ordinaire de l’exploitation, par opposition à l’afréttr, terme employé pour des pâturages distincts et généralement plus éloignés. Les textes ne permettent pas de définir partout une organisation foncière identique.
Usage et fonction
Le terme avait une fonction descriptive dans le vocabulaire de l’élevage et de la gestion des terres. Il pouvait également entrer dans des indications de déplacement ou de distance, comme dans l’expression de la Saga de Njáll le Brûlé signifiant « sortir des búfjár-hagar ».
Ce que l’on sait
búfjár-hagar est un nom masculin pluriel vieux-norrois. Le sens attesté concerne des pâturages ou enclos proches de la ferme, destinés au bétail domestique. Les textes l’opposent à l’afréttr. Dans un passage de la Saga de Njáll le Brûlé, la sortie de ces pâturages correspond à une limite située à quelques milles de la ferme, selon l’interprétation usuelle du passage.
Ce qui est débattu
La distinction exacte entre búfjár-hagar, « pâturages de la ferme », et d’autres catégories de pâturages peut varier selon les textes et les contextes régionaux. La distance de trois ou quatre milles associée à un passage de la Saga de Njáll le Brûlé dépend de l’interprétation d’une expression narrative et ne constitue pas une mesure générale du terme.
À retenir
Le terme désigne les pâturages proches et régulièrement associés à une exploitation. Il ne renvoie pas nécessairement à un lieu rituel, à un type d’enclos archéologiquement identifiable ou à une catégorie foncière uniforme dans toute la Scandinavie.