L’Encyclopédie de l’Univers Viking
búfjár-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « dépourvu de bétail » ou « vivant sans cheptel ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition juridique islandaise, notamment dans le recueil connu sous le nom de Grágás. Il qualifie une personne qui ne possède pas de bétail.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques médiévales, le cheptel constituait un élément important de la richesse et de l’économie domestique. Le mot s’inscrit dans ce vocabulaire social et juridique.
Usage et fonction
Terme descriptif employé pour caractériser la situation matérielle d’un individu, plus précisément son absence de bétail ou de cheptel.
Ce que l’on sait
búfjár-lauss est un adjectif vieux-norrois. Son sens établi est « sans bétail », « sans cheptel » ou « vivant sans animaux d’élevage ». Il est attesté dans un contexte juridique islandais médiéval.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ce terme ne désigne pas nécessairement une condition de pauvreté générale : les sources permettent seulement d’établir l’absence de bétail ou de cheptel.
À retenir
Notion juridique et sociale liée à la possession du bétail. Elle décrit une situation économique particulière, sans constituer le nom d’un statut institutionnel autonome.