L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BURR
Terme vieux-norrois masculin signifiant « fils », « enfant mâle » ou, plus largement, « descendant ». Il appartient surtout à la langue poétique et à certaines formules traditionnelles.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Burr est attesté comme un nom masculin, avec le génitif burar et le pluriel burir. Les textes indiquent un emploi proche de celui de bera et de barn, mais avec une coloration poétique. En prose, le mot apparaît notamment dans des formules allitératives et dans des expressions figées.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Son usage paraît avoir été progressivement limité aux contextes poétiques, formulaires ou traditionnels, tandis que d’autres mots désignant l’enfant ou le fils étaient plus courants dans la prose ordinaire.
Usage et fonction
Burr sert à désigner un fils ou un descendant. Il est employé dans des formules allitératives, dans la poésie et dans certaines tournures narratives traditionnelles. Il subsiste également sous une forme faible dans des composés tels que tvíburi, « jumeaux », et þríburi, « triplés ».
Ce que l’on sait
Le mot est attesté avec le sens de « fils » ou de « descendant ». Des exemples apparaissent dans des expressions comme eigi buri við bónda sínum, « ne pas être le fils de son mari », et sem burr eða bróðir, « comme un fils ou un frère ». La formule islandaise áttu börn og buru, « ils eurent des enfants et des descendants », est signalée comme une clausule récurrente de récits pour enfants. Les formes composées tvíburi et þríburi sont également attestées.
Idées reçues et confusions fréquentes
Burr ne doit pas être automatiquement identifié à un nom propre mythologique ou à une figure divine : la forme constitue aussi un nom commun vieux-norrois signifiant « fils » ou « descendant ». Les attestations lexicales ne suffisent pas à établir une fonction religieuse ou mythologique particulière.
À retenir
Burr est un terme vieux-norrois masculin pour « fils » ou « descendant ». Son emploi est surtout poétique, allitératif et formulaire, avec une présence plus limitée dans la prose. Il se rencontre encore dans des composés désignant les jumeaux et les triplés.