L’Encyclopédie de l’Univers Viking
býfur
Býfur est un terme vieux-norrois au pluriel désignant les pieds ou les jambes, avec une nuance d’allure maladroite ou peu élégante.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans un passage narratif islandais où Kolfinnr est décrit comme étendant ses býfur, qualifiées de particulièrement longues. L’expression retta býfur signifie étendre ou tendre les jambes d’une manière jugée gauche ou disgracieuse.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et est attesté dans la tradition littéraire islandaise médiévale. Il ne désigne pas une entité mythologique, mais une partie du corps exprimée avec une nuance stylistique ou évaluative.
Usage et fonction
Býfur sert à caractériser les pieds ou les jambes dans une description corporelle. Associé au verbe retta, il participe à l’expression d’un mouvement consistant à étendre les jambes, avec une connotation d’inélégance ou de maladresse.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin et attesté au pluriel. Son sens général renvoie aux pieds ou aux jambes. L’expression retta býfur est employée pour décrire le fait de tendre ou d’étendre les jambes.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « pieds » et « jambes » n’est pas entièrement fixée par les attestations conservées. La valeur péjorative semble liée à l’emploi du terme et à son contexte, mais les sources ne permettent pas d’en définir avec précision toute la portée stylistique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Býfur ne correspond pas au nom d’un être, d’une divinité ou d’un symbole religieux. Aucun rapprochement archéologique particulier ne peut lui être attribué.
À retenir
Terme vieux-norrois au pluriel, býfur désigne des pieds ou des jambes dans une description marquée par l’idée de gaucherie. Son emploi est surtout lexical et narratif, notamment dans l’expression retta býfur.