L’Encyclopédie de l’Univers Viking
dauðr
Dauðr est un adjectif vieux-norrois signifiant « mort » ou « défunt ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier ce qui est inanimé, inactif ou dépourvu de vie, notamment dans la langue juridique et religieuse.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes narratifs, poétiques, religieux et juridiques en vieux norrois. Il apparaît notamment dans des expressions signifiant « devenir mort » ou « mourir », ainsi que dans des emplois métaphoriques comme celui de la « foi morte ». Sa forme neutre, dautt, est employée avec des noms neutres.
Contexte historique
Dauðr appartient au vocabulaire germanique commun de la mort et se rencontre dans la langue nordique de l’âge Viking et du Moyen Âge. Les attestations conservées proviennent en grande partie de manuscrits médiévaux, ce qui ne permet pas toujours de dater précisément chaque emploi de la période viking.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, dauðr décrit d’abord un être qui a cessé de vivre ou qui est considéré comme mort. Dans verða dauðr, il entre dans une tournure signifiant « mourir » ou « devenir mort ». Il peut également avoir un sens figuré, religieux ou juridique, selon le substantif auquel il se rapporte.
Ce que l’on sait
Le sens principal est « mort ». Le terme peut aussi signifier « inanimé » dans certains emplois. Dans le vocabulaire juridique, dautt fé désigne une forme de richesse ou de bien considéré comme « mort », sans qu’il faille l’assimiler à un objet funéraire. Des emplois métaphoriques sont également attestés dans des textes religieux, par exemple pour évoquer une foi « morte » ou dépourvue d’efficacité.
Ce qui est débattu
La traduction précise de dautt fé n’est pas entièrement uniforme : selon le contexte, elle peut renvoyer à un bien inanimé, à une possession sans vie ou à une catégorie juridique particulière. Les attestations disponibles ne permettent pas d’en fixer une équivalence française unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Dauðr n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un esprit ou d’une entité funéraire. Les emplois figurés ou juridiques du mot ne doivent pas être interprétés comme des croyances personnifiant la mort.
À retenir
Dauðr appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Dauðr est un adjectif vieux-norrois signifiant « mort » ou « défunt ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier ce qui est inanimé, inactif ou dépourvu de vie, notamment dans la langue juridique et religieuse. Cette notion est rattachée au thème « Société / droit ».