L’Encyclopédie de l’Univers Viking
DAUNN
Daunn est un nom masculin vieux-norrois désignant une odeur ou une senteur, le plus souvent une mauvaise odeur, mais pouvant aussi s’employer en bonne part selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens général d’« odeur ». Il est notamment employé pour une odeur désagréable et peut être opposé à un mot exprimant une senteur agréable ; un emploi favorable est toutefois également relevé.
Contexte historique
Daunn appartient au vocabulaire sensoriel du vieux norrois, transmis dans des textes de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Sa présence dans des œuvres de genres différents montre un usage lexical, plutôt qu’une notion réservée à un domaine rituel ou spécialisé.
Usage et fonction
Nom masculin servant à désigner une odeur, avec une connotation généralement négative lorsque le contexte n’apporte pas de précision. L’emploi en bonne part indique que cette valeur n’était pas absolument fixe.
Ce qui est débattu
La nuance exacte dépend du contexte textuel : les attestations ne permettent pas de réduire daunn au seul sens de « puanteur », même si cet emploi semble courant. Les rapprochements étymologiques avec des formes germaniques apparentées sont généralement proposés sur une base linguistique, mais ils ne modifient pas le sens attesté en vieux norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Daunn ne désigne pas nécessairement une mauvaise odeur dans tous les cas. Rien ne permet non plus d’en faire le nom d’une substance, d’un phénomène rituel ou d’une entité particulière.
À retenir
Daunn désigne avant tout une odeur, généralement perçue comme mauvaise, mais son sens n’est pas absolument limité à cette connotation.