L’Encyclopédie de l’Univers Viking
dauss
Terme vieux-norrois désignant principalement un dé à jouer ; il est aussi relevé avec le sens de « croupe » chez les bovins.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dauss apparaît comme un substantif masculin du vocabulaire nordique médiéval. Dans l’expression « kasta daus », il signifie « jeter le dé » ou « lancer les dés ». Un second emploi, relatif à l’anatomie des bovins, est également attesté par la tradition lexicographique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du vieux norrois et s’inscrit dans les usages linguistiques de l’Islande et de la Scandinavie médiévales. Le jeu de dés est attesté dans les sociétés nordiques, mais les éléments disponibles ne permettent pas de préciser les pratiques associées à ce mot lui-même.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un dé à jouer. Dans un autre emploi, le mot désigne la partie arrière ou la croupe d’un bovin.
Ce que l’on sait
Le sens principal est celui de « dé à jouer ». La locution « kasta daus » signifie « lancer le dé ». Un sens distinct de « croupe » ou « arrière-train » des bovins est également enregistré.
Ce qui est débattu
La relation entre les deux sens rapportés n’est pas établie. La forme dauss peut aussi être rapprochée de la forme daus dans les attestations et les traditions lexicographiques, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une différence de sens.
À retenir
Dauss est avant tout un terme vieux-norrois pour le dé à jouer. Il possède aussi un emploi lexical distinct concernant la croupe des bovins ; aucun lien culturel ou symbolique particulier entre ces deux sens n’est attesté.