L’Encyclopédie de l’Univers Viking
dóm-staurr
Terme vieux-norrois désignant proprement une barrière ou une clôture de tribunal ; il peut aussi, dans un emploi attesté, désigner des hommes placés à l’extérieur de l’espace judiciaire pour se prononcer sur une affaire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé dóm-staurr associe l’idée de jugement ou de tribunal à celle d’un pieu, d’une barre ou d’une clôture. Son sens premier paraît donc renvoyer à un élément matériel délimitant l’espace du tribunal. Un emploi métonymique est également attesté pour un groupe d’hommes qui se tiennent hors de cet espace et émettent un avis sur le cas examiné.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique du vieux norrois, dans le contexte des tribunaux et des assemblées judiciaires du monde nordique médiéval. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser davantage la forme exacte de cette clôture ni le statut institutionnel des hommes désignés par extension.
Usage et fonction
Dóm-staurr pouvait désigner la séparation matérielle du tribunal, ou, par extension, des personnes extérieures au tribunal qui donnaient leur appréciation dans une affaire.
Ce que l’on sait
Le mot est masculin. Son sens propre concerne une barrière, une barre ou des pieux délimitant le tribunal. Un emploi appliqué à des hommes chargés de formuler un avis sur une affaire est également attesté.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre le sens matériel et le sens appliqué aux personnes reste incertaine. Il n’est pas établi que dóm-staurr ait désigné une institution juridique autonome plutôt qu’un groupe défini par sa position à l’extérieur du tribunal.
À retenir
Dóm-staurr relève du vocabulaire judiciaire vieux-norrois. Le terme renvoie d’abord à une clôture ou à une limite du tribunal, mais peut aussi désigner, par extension, des hommes qui se tiennent à l’extérieur et se prononcent sur une affaire.